Pendant des décennies plusieurs mètres de la Ferme des Fontaines, lieu emblématique du domaine situé entre l’Anjou et la Touraine et vieux de 150 ans, font l’objet d’une situation inquiétante et persistante :  la vigne pousse mal et dépérit. La cause ? Une accumulation d’eau liée à la géologie du terrain.

Grâce à une étude approfondie menée avec l’hydrologue Alain Malard, l’équipe du Clos des Quarterons a lancé un vaste chantier de drainage, ambitieux et structuré, pour favoriser la résilience du vignoble en prenant compte les liens étroits entre circulation de l’eau et la nature du sol. Ce drainage “intelligent” permettra à l’eau de s’infiltrer partiellement et d’évacuer les excédents.

Quand l’excès d’eau perturbe l’harmonie

Tout part d’une configuration géographique bien particulière. Située au bord de la terrasse de l’ancien lit de la Loire, la Ferme des Fontaines reçoit une grande quantité d’eau en provenance du coteau forestier au nord du vignoble. À un endroit précis l’argile bloque l’eau qui ressort… au pied des ceps. Résultat : les vignes sont littéralement noyées privées d’oxygène, et meurent asphyxiées.

Des tentatives de drainage avaient déjà été menées dans le passé, avec des drains en terre cuite puis en plastique, mais ceux-ci sont aujourd’hui colmatés par l’argile et obstrués par les racines.

Il fallait une approche plus globale, à la hauteur du défi.

Une approche géologique et hydrologique

Pour mieux comprendre le fonctionnement du terrain, l’équipe a fait appel à Alain Malard, hydrologue. Grâce à des cartes satellitaire (la plus ancienne datant de 1950), il a pu observer que les zones concernées n’étaient pas cultivées par les paysans locaux. Cependant, avec l’intensification de la production agricole, nous y avons tout de même planté des vignes, au mépris de la réalité géologique et naturelle. 

Son diagnostic : un dénivelé de 12 mètres, une veine d’argile étroite mais bloquante, et un drainage à repenser en profondeur.

Sa recommandation : un drain français dans le sens de la veine, juste au-dessus, pour capter l’eau avant qu’elle ne ressorte, et la rediriger vers des fossés naturels en contrebas.

Un chantier en plusieurs étapes

C’est avec ces indications que toute l’équipe du domaine, supervisée par Giovanni Pacaud et Théo Martial, a commencé fin juin 2025 la phase 1 du chantier. Première étape : l’arrachage des ceps pour créer un chemin, puis le creusage d’une tranchée à la pelleteuse. Dans celle-ci : un géotextile, des cailloux, et un drain central positionné sur 40 cm de profondeur. Dès l’ouverture de la tranchée l’eau a jailli, preuve que le sol était bel et bien saturé.

En complément, quatre petits fossés seront creusés dans certains rangs pour canaliser l’eau de plusieurs mouillères. À chaque mètre de dénivelé, des redents sont ajoutées pour clarifier l’eau, évitant ainsi un assèchement brutal du sol.

Les pieux d’amarrage sont remis en place pour maintenir les rangs, et les fils de palissage recrochetés : ces interventions permettent de maintenir la structure des vignes, et ainsi éviter que les rameaux ne rampent au sol.

La première phase concerne uniquement la parcelle de Cabernet Franc, sur la commune de Saint-Nicolas-de-Bourgueil. Le choix est stratégique : le blanc, produit en moindre quantité, doit être préservé et ne peut être sacrifié à court terme. Les travaux sur la parcelle de Chenin Blanc et de Chardonnay débuteront après les vendanges.

Sur les endroits où les ceps ont été arrachés, des arbres et rosiers seront plantés afin de favoriser la biodiversité, en cohérence avec le projet global que représente la Ferme des Fontaines. Cette démarche s’inscrit dans la continuité d’initiatives déjà engagées sur le domaine, où certaines parcelles ont été volontairement repensées pour accueillir davantage de diversité végétale. On en parle plus en détails ici !

Le chantier total, incluant l’ensemble des parcelles de la ferme, devrait s’achever d’ici fin 2025. Il s’agit d’un projet de grande ampleur, qui demande une logistique complexe et des moyens techniques importants.

Une initiative pour demain

Ce projet ne s’arrête pas à la vigne. Il s’intègre dans une réflexion globale sur le fonctionnement hydraulique de la Ferme des Fontaines, incluant aussi la zone de maraîchage située sur l’ancien lit de la Loire. Là aussi, l’excès d’eau empêche une bonne conduite des cultures. Un fossé central en serpentin y sera bientôt creusé pour capter et rediriger les eaux.

À la Ferme des Fontaines, le drainage n’est pas qu’un chantier technique : c’est un acte fort pour réconcilier la vigne avec son sol, pour retrouver l’équilibre entre l’eau, la plante et le terroir. En choisissant d’agir avec humilité, patience et méthode face à la complexité du vivant, notre domaine affirme sa volonté de pérenniser le vignoble tout en respectant la géologie du lieu. Cette initiative, mêlant hydrologie et agroécologie, marque une étape décisive vers une viticulture plus résiliente et en harmonie avec son environnement.

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